Lidé pásmilům dávali malomocenství – nyní nám je vracejí
Malomocenství je starodávná nemoc, nejstarší nemoc, o níž je známo, že je spojována s lidmi, s důkazy o charakteristické kostní důlkové korozi a deformitách nalezených v pohřebiště v Indii již v roce 2000 před naším letopočtem
Je tedy jen přirozené, že si mnozí lidé mohou myslet, že nemoc je pozůstatkem minulosti. Moje studie z roku 2018 v brazilském státě, kde je tato choroba rozšířená, ukazují, že malomocenství je nám blíže, než bychom si mohli myslet. Nemoc roste u pásovců. A i když tato zvířata nejsou zrovna plyšovým typem, k němuž jsou lidé přitahováni, šíří se kontakt pásovce k člověku. A když se druhy vzájemně ovlivňují, pásovci dávají malomocenství zpět.
Nevzhledné zvíře, horší nemoc
Lepra, nazývaná také Hansenova choroba, je způsobena infekcí bakterií Mycobacterium malomocné, které způsobují kožní léze, poškození nervů, znetvoření a postižení, což vede k sociální stigmatizaci běžné u lidí s tímto onemocněním. Šíří se hlavně aerosolovou infekcí nebo kašláním a kýcháním z člověka na člověka.
Infekce obvykle vyžaduje žít v blízkém kontaktu s neléčenou infikovanou osobou. Příznaky se vyvíjejí pomalu, až tři až sedm let po infekci. Ve Spojených státech je to vzácné, průměrně je za posledních 10 let diagnostikováno méně než 200 případů ročně, většinou u jedinců, kteří se přistěhovali z cizích zemí, kde je toto onemocnění rozšířeno. Vyskytuje se většinou v tropických zemích, jako je Brazílie, Indie, Indonésie a dalších zemích v Africe, jihovýchodní Asii a na tichomořských ostrovech. V roce 2016 bylo na celém světě 214 783 nových případů.
Ačkoli jsou léky na léčbu a léčbu malomocenství levné a dostupné zdarma pro kohokoli s diagnostikovanou chorobou, v mnoha zemích mají kapsy s vysokou incidencí zabránil tomu, aby čísla v posledních několika letech výrazně poklesla. Hlavní příčinou přetrvávající vysoké míry prevalence zůstává chudoba, špatná hygiena a výživa a nedostatečná dostupnost zdravotní péče pro léčbu diagnostikovaných pacientů před poškozením nervů a postižením.
Zadejte pásovce
Dasypus novemcinctus, běžně známý jako pásovec devítipásý v USA nebo pásovec kuřecí v Brazílii, je jediný druh, jehož areál zahrnuje severní, střední a jižní Amerika. Tito pásovci nejprve rozšířili svůj sortiment z Mexika do Texasu kolem padesátých let 20. století a poté šli na sever a na východ do států Perského zálivu na jihu USA. Na konci 40. let unikla další skupina pásovců ze zajetí na střední Floridě a rozšířila se po celé Floridě, nakonec se spojila s Texanští pásovci na začátku 70. let na Floridě.
Kolem tentokrát Dr. Eleanor Storrs zjistila, že pásovci infikovaní M. leprae experimentálně nakonec měli příznaky malomocenství, dokonce se stejnými kožními lézemi a poškozeními nervů, jaké se vyskytují u lidí. Krátce poté zjistila se svým týmem, že pásovci žijící ve volné přírodě v Texasu a Louisianě byli přirozeně infikováni M. leprae. Analýza archivovaných vzorků séra na protilátky specifické pro bakterii ukázala, že zvířata z této oblasti byla pravděpodobně infikována od 60. let. Přesné, jak se pásovci nakazili lidmi, není jasné, ale jedna teorie spočívá v tom, že je získali z kontaminované půdy kopáním. Průzkumy pásovců ve státech Perského zálivu zjistily, že až 20 procent bylo infikováno M. leprae.
Náchylnost pásomníků na malomocenství byla zpočátku výzvou pro vědu a medicínu. Protože byli jediným živočichem kromě lidí, ve kterém bylo možné bakterie izolovat, umožnili pásovci vědcům studovat malomocenství a možné způsoby léčby.
Nyní jsou v jižních USA miliony pásovců a lidé s nimi interagují různými způsoby. Kožené krunýře zvířat byly vyrobeny do peněženek a bot; některé byly chovány jako domácí mazlíčky v domácnosti nebo byly přivezeny k pobavení lidí do mazlení v zoologických zahradách, dětských školách a na pásových závodech na okresních výstavách. V určitých oblastech je lidé lovili, aby sloužili na grilování.
Celá tato expozice měla nakonec důsledky. V roce 2011 publikoval Dr. Richard Truman z Národního programu Hansenovy choroby v Baton Rouge v Louisianě studii, která ukazuje, že kmen infikující většinu pacientů s pásovci a nativními leprami v Texasu a Louisianě byl identický, což naznačuje, že u této choroby šlo o zoonotickou infekci přenášeny na člověka.
V roce 2015 další studie ze stejné skupiny zjistila, že odlišný typ kmene, který existoval pouze na střední Floridě, způsoboval druhou skupinu případů u pásovců a lidí.Obě tyto zprávy způsobily obrovské množství mediálního pokrytí, přičemž lidé byli poněkud překvapeni a znepokojeni, že toto nemotorné a nepříliš mazlivé zvíře přenáší na člověka nejstarší a jednu z nejobávanějších nemocí. Jakmile však vzrušení utichlo, většina lidí pravděpodobně obnovila své chování u těchto zvířat a ignorovala možná rizika.
Co se děje, to se opakuje: Totéž platí pro Brazílii
V Brazílii vynikají dvě věci. Pásovci pocházejí z Jižní Ameriky; a malomocenství, které do Brazílie poprvé přinesli před 500 lety evropští průzkumníci a obchod s otroky ze západní Afriky, je tam rozšířeno již stovky let. S tímto vědomím náš výzkumný tým chtěl vědět, kolik lidských kontaktů s pásovci v Brazílii existuje a zda by to mohlo vést k přenosu malomocenství z těchto zvířat, jak bylo prokázáno na jihu USA
Naše studie se zaměřila na lidi žijící ve venkovské oblasti v západním státě Pará v brazilské Amazonii ve městě Belterra. Lidé, kteří tam žijí, často jedli pásovce jako zdroj bílkovin. A z tohoto města došlo k mnoha interakcím s pásovci: 19% lovilo zvířata v lesích a 65% čistilo maso k vaření nebo jedlo pásovce alespoň jednou ročně. Procento lidí s pozitivní protilátkovou odpovědí na bakterii (63% bylo pozitivních, normální pro tuto oblast) naznačuje, že většina lidí byla infikována M. leprae.
Překvapivých 62% pásovců zabitých lovci vykazovalo známky infekce M. leprae, což je třikrát vyšší výskyt než v Texasu a Louisianě. A co je nejdůležitější, skupina 27 jedinců, kteří jedli maso pásovce, měla hladiny protilátek o 50% vyšší než v jiných skupinách, což naznačuje, že zvýšená konzumace téměř zdvojnásobila jejich riziko onemocnění. Studie dospěla k závěru, že podobně jako v jižních státech v USA se malomocenství přenáší z pásovců na lidi v Brazílii.
Širší poselství o této práci je, že divoká zvířata chovají všechny druhy nemocí, které lze přenést lidem, zvláště při kontaktu s krví nebo při konzumaci masa. Ačkoli malomocenství zůstává nemocí, z níž si dělá starosti jen málo lidí v USA, lidé by si měli dávat pozor na to, jak interagují s pásovci.