Kdy – a proč – lidé poprvé začali používat peníze?

Někdy narazíte na ponurou potrhanou dolarovou bankovku, která vypadá, jako by tu byla od začátku věků. Určitě ne, ale historie lidí, kteří používají hotovostní měnu, sahá dlouhou dobu – 40 000 let.

Vědci sledovali směnu a obchod prostřednictvím archeologických záznamů, počínaje vrchním paleolitem, kdy skupiny lovců vyměňovaly nejlepší pazourkové zbraně a další nástroje. Nejprve lidé směňovali a uzavírali přímé dohody mezi dvěma stranami požadovaných objektů.

Peníze přišly o něco později. Jeho forma se vyvinula v průběhu tisíciletí – od přírodních předmětů přes mince přes papír až po digitální verzi. Ale ať už má jakýkoli formát, lidé už dlouho používají měnu jako prostředek směny, způsob platby, standard hodnoty, zásobu bohatství a jednotku zúčtování.

Jako antropolog, který učinil objevy starověké měny v této oblasti, zajímá mě, jak se peníze vyvinuly v lidské civilizaci – a co nám tyto archeologické nálezy mohou říci o obchodu a interakci mezi vzdálenými skupinami.

Proč lidé potřebují měnu?

Existuje mnoho teorií o původu peněz, zčásti proto, že peníze mají mnoho funkcí: usnadňují směnu jako měřítko hodnoty; spojuje různé společnosti tím, že umožňuje rozdávání darů a vzájemnost; zachovává sociální hierarchie; a nakonec je to prostředek státní moci. Je těžké přesně datovat interakce zahrnující měnu různého druhu, ale důkazy naznačují, že vyplynuly z výměny darů a splácení dluhů.

Objekty, které se v přírodě vyskytovaly zřídka a jejichž oběh lze účinně kontrolovat, se ukázaly jako jednotky hodnoty pro interakce a výměnu. Patřily mezi ně mušle jako perleť, které se hojně šíří v Americe, a mušle používané v Africe, Evropě, Asii a Austrálii. Jako měna různě sloužily nativní měď, meteority nebo nativní železo, obsidián, jantar, korálky, měď, zlato, stříbro a olovo. Lidé dokonce až do nedávné doby používali jako formu měny živá zvířata, jako jsou krávy.

Mezopotámský šekel – první známá forma měny – se objevil téměř před 5 000 lety. Nejdříve známé mincovny se datují do 650 a 600 před naším letopočtem v Malé Asii, kde elity Lydie a Ionie používaly na výplatu armád otištěné stříbrné a zlaté mince.

Objev hordy mincí olova, mědi, stříbra a zlata po celém světě naznačuje, že ražení mincí – zejména v Evropě, Asii a severní Africe – byl uznán jako prostředek komoditních peněz na počátku prvního tisíciletí našeho letopočtu. Široký oběh římských, islámských, indických a čínských mincí ukazuje na předmoderní obchod (1250 př. n. l. – 1450 n. l.).

Ražení mincí jako komoditní peníze vděčí za svůj úspěch především přenositelnosti, trvanlivosti, přenositelnosti a vlastní hodnotě. Kromě toho mohli političtí vůdci kontrolovat výrobu mincí – od těžby, tavení, ražby – a také jejich oběh a použití. Jiné formy bohatství a peněz, například krávy, úspěšně sloužily pastoračním společnostem, ale nebylo snadné je přepravovat – a samozřejmě byly náchylné k ekologickým katastrofám.

Peníze se brzy staly nástrojem politické kontroly. Mohly být vybírány daně na podporu elity a armády mohly být zvyšovány. Peníze by však také mohly působit jako stabilizační síla, která podpořila nenásilnou výměnu zboží, informací a služeb v rámci skupin i mezi nimi.

V celé historii fungovaly peníze jako záznam, vzpomínka na transakce a interakce. Například středověcí Evropané široce používali záznamové tyčinky jako důkaz pro zapamatování si dluhu.

Sledujte peníze, abyste viděli obchodní cesty

V minulosti, stejně jako dnes, nebyla žádná společnost úplně sebe udržení a peníze umožnily lidem komunikovat s jinými skupinami. Lidé používali různé formy měny k mobilizaci zdrojů, snižování rizik a vytváření spojenectví a přátelství v reakci na konkrétní sociální a politické podmínky. Hojnost a téměř univerzální důkazy o pohybu exotického zboží v různých oblastech obývaných lidmi, kteří byli na sobě nezávislí – od lovců-sběračů přes pastevce až po farmáře a obyvatele měst – poukazují na význam měny jako spojujícího principu. Je to jako společný jazyk, kterým mohl každý mluvit.

Například Američané, kteří žili v raném formativním období od roku 1450 do roku 500 př. N. L. používal obsidián, perleťovou skořápku, železnou rudu a dva druhy keramiky jako měnu k obchodování po celé Americe v jednom z prvních příkladů úspěšného globálního obchodu.Obchod Námořní hedvábná stezka, k němuž došlo mezi lety 700 až 1450 nl, spojil Evropany, Asijce a Afričany s globálním obchodem, který byl transformační i základní.

Ve svých vlastních výkopových pracích v roce 2012 jsem ve starověkém keňském obchodním přístavu Manda, v roce 2006, získal 600 let starou čínskou minci Yongle Tongbao. Indický oceán. Čínské mince byly malé disky mědi a stříbra s otvorem uprostřed, aby je bylo možné nosit na opasku. Tuto minci vydal císař Yongle z dynastie Ming. Zajímal se o politické a obchodní mise do zemí za Jihočínským mořem a poslal admirála Zheng He prozkoumat tyto břehy, téměř 80 let předtím, než se Vasco da Gama dostal z Indie do Indie.

Archeologické objevy, jako je tento, ilustrují integraci Afriky do obchodních interakcí v Indickém oceánu. Ukazují také důkaz, že tržní ekonomiky založené na hotovostních penězích se v této době vyvíjely. Na východoafrickém pobřeží byli místní obchodníci a králové místního svahilštiny, kteří následovali islám a pěstovali tyto vnější kontakty s dalšími obchodníky v Indickém oceánu. Chtěli usnadnit obchodní jednání, zatímco obchodníci z Blízkého východu a jižní Asie měli své vlastní obchodní kontakty Rolodexes. Ražení mincí nebylo jen místní záležitostí, ale také způsobem, jak opustit volací kartu, podpis a symbolický token spojení.

Jak ukázala historie peněz, dopad měny je dvojitý: umožnil pohyb zboží a služeb, migraci a vypořádání mezi cizími lidmi. Některým přineslo bohatství a zároveň urychlilo vývoj socioekonomických a jiných rozdílů. Stejné vzorce se odvíjejí i dnes s moderním vztahem mezi Čínou a Afrikou, nyní propletenějšími a nerovnějšími, než když admirál Zheng poprvé přinesl mince z Číny diplomatickým gestem, jako symbolické rozšíření přátelství na dálku, která je odděluje.

V naší době se držení hotovosti odlišuje od bohatých od chudých, od rozvinutých od rozvojových, od globálního severu od rozvíjejícího se globálního jihu. Peníze jsou osobní i neosobní a globální nerovnost je dnes spojena s formalizací peněz jako měřítka společenského blahobytu a udržitelnosti. I když se měna v našem digitálním věku stále vyvíjí, její dnešní použití by bylo stále známé našim starým předchůdcům.