Kdo byl prvních šest soudců Nejvyššího soudu?

Právě v tento den v roce 1790 zahájil Nejvyšší soud Spojených států podnikání. Soud tehdy ukazoval malou podobnost s tím současným, ale určitě měl některé zajímavé postavy.

Prvních šest soudců bylo jmenováno prezidentem Georgem Washingtonem a potvrzeno Senátem. Součástí skupiny byl hlavní soudce, který se na nějaký čas stal nejvíce nenáviděným mužem v Americe; soudce, který nechtěl sloužit navzdory potvrzení Senátu; a další soudce, který doslova skočil do Charleston Bay, když přišel o místo na lavičce.

Prvním úkolem prvního kongresu bylo vytvořit zákon, kterým se zřizuje Nejvyšší soud. Tvůrci učinili ustanovení pro soud v článku III, část 1, ústavy, ale uskutečnění soudu trvalo zákonem o soudnictví z roku 1789.

Zákonodárci zákon o soudnictví přijali 24. září, 1789, který stanovil rámec pro Nejvyšší soud, stejně jako okresní a okresní soudy a kancelář generálního prokurátora. Prezident George Washington jmenoval šest soudců Nejvyššího soudu, kteří byli Kongresem schváleni do dvou dnů.

Datum 1. února 1790 bylo stanoveno pro první zasedání soudu. John Jay, který si Washington zvolil předsedu Nejvyššího soudu, musel počkat na zahájení celého zasedání poté, co problémy s cestováním zdrželi některé z právníků.

První schůzky zahrnovaly čtyři ze šesti původních soudců: John Rutledge byl v New Yorku, ale rozhodl se nezúčastnit se zasedání, zatímco Robert Harrison byl příliš nemocný, aby mohl cestovat na zasedání, a naznačil, že odstoupí od soudu. (Prezident Washington potvrdil Harrisonovu rezignaci asi o týden později.).

Kromě Jaye se na něm zúčastnili také James Wilson, William Cushing a John Blair Jr. Každý měl zajímavé příběhy a pozadí, ale na prvních dvou zasedáních soudu v únoru a srpnu 1790 neměl co dělat. Jay a Wilson byli také významnými osobnostmi revoluce a přípravy ústavy.

Zákon o soudnictví vytvořil „podřadné“ soudy, které právě zahájily svoji činnost, takže u Nejvyššího soudu nebylo možno žádat o odvolání. Soudci trávili čas schvalováním jmenování do advokátní komory a organizací soudního systému. Nejvyšší soud nezískal svůj první případ na rok a trvalo dva roky, než první argument uslyšeli soudci ve Filadelfii, kde se federální vláda přestěhovala.

Soudci Nejvyššího soudu byli také povinni „jezdit po okruhu“ a pořádat slyšení dvakrát ročně v jednom ze tří soudních obvodů. Obvodní povinnosti u prvních soudců nebyly oblíbené a většinu času zabíraly. Soud se setkal až v roce 1794 na prodloužených zasedáních.

Zde je krátký pohled na každý ze šesti původních soudců Nejvyššího soudu.

John Jay. První hlavní soudce měl pět federalistických esejů, ale jeho role prvního hlavního soudce zahrnovala dvě kampaně za guvernéra v New Yorku (když byl ještě soudcem) a jeho vyjednávání kontroverzní Jayské smlouvy s Velkou Británií. Smlouva, kterou vyjednal Jay, když byl ještě u Nejvyššího soudu, byla nepopulární. (Hlavní soudce později řekl, že si cestu do celé země může najít ve světle jeho pálivých podobizen.) Jay opustil soud v roce 1795 poté, co konečně vyhrál gubernatoriální volby.

James Wilson. Wilson byl klíčovou postavou Ústavního shromáždění, který měl po vstupu do vrchního soudu problémovou kariéru. Wilson byl přední právní teoretik, ale také ho trápily špatné dluhy poté, co se zapojil do některých pozemkových obchodů. Zatímco byl Wilson u Nejvyššího soudu dvakrát uvězněn za nedobytné dluhy, vynechal několik soudních jednání, protože se vyhýbal sběratelům bankovek. Wilson zemřel v roce 1798, když byl ještě na lavičce. Bydlel v domě přítele v Severní Karolíně, mimo dosah věřitelů, a jel na soudním okruhu v Jižním okrese.

John Rutledge. Rutledge byl také na ústavním shromáždění a byl důležitou osobností v Jižní Karolíně, když byl poprvé jmenován do Nejvyššího soudu. Sloužil dva roky na lavičce a odešel v roce 1791, aniž by vyslechl případ. Prezident Washington poté požádal Rutledge, aby se vrátil jako hlavní soudce a nahradil Jaye v roce 1795, zatímco Senát byl v přestávce, a Rutledge během této doby vyslechl dva případy. Senát však odmítl Rutledgeovu trvalou nominaci poté, co veřejně kritizoval Jayovu smlouvu nějakým pobuřujícím jazykem (jediný případ, kdy bylo zamítnuto jmenování přestávky u soudu). Rutledge vyskočil z přístaviště v Charlestonu při neúspěšném pokusu o sebevraždu poté, co se dozvěděl o hlasování Senátu (byl zachráněn dvěma otroky, kteří incident viděli). Jeho veřejná kariéra skončila.

William Cushing. Nejdéle sloužícím soudcem jmenovaným Washingtonem zůstal u soudu až do roku 1810.Cushing však v roce 1796 práci hlavního soudce odmítl, přestože ho Washington nominoval a Senát nominaci jednomyslně schválil. (Možná viděl, co se stalo Jayovi a Rutledgeovi.)

John Blair Jr. Byl velmi uznávaným právníkem z Virginie, který působil u soudu až do roku 1795, kdy rezignoval. Blair pocházel z významné rodiny a zúčastnil se Ústavního shromáždění 1787 ve Filadelfii. Na sjezdu řekl málo, ale byl silně spojen s Jamesem Madisonem.

Robert Hanson Harrison. Harrison byl jedním z washingtonských pobočníků během revoluční války a později se stal jeho vojenským tajemníkem. Poté, co Washington pracoval jako hlavní soudce v Marylandském soudním systému, navrhl Harrisona k Nejvyššímu soudu. Nemoc zabránila Harrisonovi v přijetí pozice a zemřel v dubnu 1790.