Jak rok 2020 ovlivnil způsob, jakým bychom měli spravovat lesní požáry

Spolu se vším, co se stalo v roce 2020, Coloradoova požární sezóna byla mimořádně katastrofická. Více než 625 000 akrů shořelo po celém státě, přičemž tři největší zaznamenané požáry v historii Centennial State se vyskytly v jednom 366denním otočení kolem slunce. Díky svým intenzivním plamenům, dusivému kouři a nevybíravé moci ničit život a majetek byly rychle se šířící požáry sardonickou třešničkou na vrcholu již tak tragického roku. A podle odborníků je ohnivá pekelná scéna, která byla požární sezónou Colorada v roce 2020, pouze ukázkou toho, co přijde, pokud správci půdy drasticky nezmění požární strategii státu.

Ačkoli rudé západy slunce, které vykreslují, ztěžují zapomeňte, časová osa požáru státu vypadala asi takto: 31. července blesk zapálil požár asi 18 mil severně od Grand Junction a hořel exponenciální rychlostí. Za jedinou noc vzrostl oheň Pine Gulch na 30 000 akrů. Jen o 10 dní později vypukl v Glenwoodském kaňonu oheň Grizzly Creek – řetěz táhnoucí se na I-70 poslal jiskry do suchého podrostu – což hrozilo visícímu jezeru a pražilo více než 32 000 akrů. Několik dní poté, 13. srpna, explodovala v Poudre Canyonu mimo Fort Collins požár, který se stal největším požárem v historii státu. Požár Cameron Peak, který hoří téměř čtyři měsíce, ničí domy, zpustošil více než 208 000 akrů a zasáhl jednu z nejkrásnějších krajin Colorada – národní park Rocky Mountain. Obrovský East Troublesome fire, který nakonec spálil 192 560 akrů v Grand County poté, co začal jako malý požár 14. října (předpokládá se, že je způsoben člověkem), vzrostl o 100 000 akrů za méně než 24 hodin, vytlačil tisíce a zabil dva lidi.

Stát Centennial konečně dostal tolik potřebnou úlevu od plamenů, když 25. října sníh zaprášil hory, ale nakonec požáry Colorada stát stály severně od 200 $ milionů v úsilí o potlačení požáru. Coloradanů to také stálo spoustu peněz, úzkosti a traumat. „Je zřejmé, že to, co děláme, není udržitelné,“ říká Mark Finney, výzkumný lesník americké lesní služby. „Nezapojujeme se do proaktivního řízení požáru. Počkáme, až začnou, a pak pobíháme, abychom je zkusili uhasit … a to nefunguje. Víme, že to nefunguje. “ Finney říká, že abychom minimalizovali šance na rozsáhlé požáry – ať už jsou zahájeny přirozeně nebo jsou způsobeny člověkem – potřebujeme ve skutečnosti více ohně na krajinu. „To znamená předepsané spalování, více sklizně,“ říká.

Jeremy Bailey, který řídí předepsané požární programy pro neziskovou ekologickou organizaci Nature Conservancy (TNC), souhlasí s historickými požáry, kterých jsme byli svědky. letos v létě jsou produktem našich mizerných metod hašení požáru. Za posledních 100 let se Colorado při zvládání požárů divočiny do značné míry spoléhalo na hašení požáru. To znamená, že místo proaktivního omezení potenciálu katastrofických požárů federální agentury jako Division of Fire Prevence a kontrola se zaměřují na boj proti aktivním požárům pomocí hasičů, letadel, smokejumpers a chemikálií. Zatímco tato strategie funguje na hašení plamenů, požáry po sobě zanechávají dostatek paliva v podobě spálených stromů, křovin a jiných úlomků, které pak mohou přeměňte běžné požáry na nebezpečná pekla.

„Většina požárů, které se vyskytují v křovinatých a lesních krajinách, hoří s mimořádnou intenzitou, která je způsobena absencí nebo ohnivý deficit, “říká Bailey. Oheň je nejen přínosem pro udržení zdravých ekosystémů, ale odborníci tvrdí, že předepsané popáleniny jsou nezbytné k eliminaci paliva, které se v minulém století vytvářelo v koloradské krajině kvůli mrtvým stromům, suchu a taktice potlačení požáru. A v Coloradu je spousta paliva. „Zabíjení brouků z doby před asi 15 lety nás nyní začíná dohánět,“ říká Finney. „Měli jsme asi jeden a půl milionu hektarů borovicového lesa. Všechny tyto mrtvé stromy sestupují na zem a když máte extrémně suchý rok, jako je tento, máte palivo, které je kontinuální od jednoho konce horizontu k druhému. “

Dave Lasky, který strávil 20 let hasičů v divočině tvrdí, že naše stoletá strategie zastavení přírodního ohně – tj. Ohně, které je obvykle způsobeno bleskem a hoří volně – před hořením, přispěla k rozsáhlým požárům divočiny, jako je Hayman Fire z roku 2002. Ale kvůli dekádám populačního růstu není vždy možné nechat krajinu spálit. Tam přicházejí předepsané popáleniny.„Úmyslné zakládání dobrého ohně na zemi je opravdu efektivní způsob – jak biologicky, tak nákladově efektivní – léčby velkých částí krajiny,“ říká Lasky. „Znovu zavedením přírodního ohně snižujeme veškerá vznikající paliva. ”

Ale předepsané popáleniny nejsou tak snadné jako zapálení zápalky. Podle Baileyho musí být nastaveny tak, aby hořely se správnou intenzitou a ve správnou roční dobu. Manažeři pozemků musí také bojovat s lidským rozvojem, který zasahuje do zalesněných zemí. Známé jako rozhraní Wildland-Urban – kde se struktury a další vývoj člověka setkávají nebo se mísí s vegetací divočiny – tyto oblasti ztěžují předepsané popáleniny, přičemž hašení požáru je nejjednodušší volbou pro řízení požáru. A pak je tu otázka zdrojů a priorit. „Dosažení předepsaného požáru vyžaduje hodně práce,“ říká Bailey. „Největší výzvou však je, že to není priorita státních a federálních agentur.“

I když se předepsané hoření stalo větší součástí hasičské strategie Colorada, existuje tolik nevyřízených potřeb, že by bylo téměř nemožné dosáhnout významného pokroku. Podle výzkumu, který v roce 2018 analyzoval jménem 5280 Mike Caggiano, výzkumný pracovník Institutu obnovy lesů v Coloradu na Colorado State University, bude třeba každý rok spálit zhruba 288 000 akrů, aby se krajina v Coloradu vrátila do nejzdravější podoby. Protože federální agentury a organizace na ochranu životního prostředí, jako je TNC, se účastní předepsaných popálenin, je těžké vědět, kolik akrů bylo záměrně spáleno v roce 2020, ale ve fiskálním roce 2020 – který trvá od října 2019 do září 2020 – implementovala Forest Service 13 336 akrů vysílání Colorado (údaje za říjen 2020 a další období k datu tisku ještě nebyly k dispozici). Aby se Finney přiblížil k ošetření téměř 300 000 akrů po celé zemi, říká, že bude zapotřebí více finančních prostředků a vyškoleného personálu. „Jedná se o omezení, která agenturám, ať už na státní nebo federální úrovni, trpí již několik desetiletí,“ říká.

Ačkoli jsou odborníci jasně frustrováni současným stavem řízení požárů v Coloradu, doufají, že devastace roku 2020 zajistí důvod přehodnotit naše zásady a postupy. Přinejmenším Lasky věří, že konverzace kolem požárů se změnila. “Před dvaceti lety, když jsem začal, všichni mluvili o tom, jestli došlo k požáru. Nyní, o 20 let později, všichni mluví o tom, kdy bude oheň. “ Říká, že tento posun je patrný v návrhu rozpočtu Polis na rok 2021, který doporučuje 78 milionů dolarů na prevenci a zvládání požárů (pro srovnání stát přidělil 16,5 milionu dolarů ministerstvu požární prevence a kontroly jako součást Colorados Wildfire Preparedness Fund 2020). Zda bude některý z těchto prostředků použit na předepsané popáleniny v roce 2021, se teprve uvidí.