„Hodiny života“ ukazují, že velryby bowhead žijí až 268 … nejstarších savců na Zemi
Velryba bowhead, která přežívá nejméně 200 let, je nejdelší žijící savec na Zemi, ale zoologové se snažili zjistit jeho skutečnou délku života.
Průkopnická genetická studie nyní vytvořila první „hodiny životnosti“, které dokáží předpovědět, jak dlouho bude zvíře žít, jednoduše na základě jeho DNA.
Po analýze genetického kódu 252 obratlovců našli australští vědci 42 genů, které předpovídají délku života, a byli schopni říci, že průměrný bowhead bude žít 268 let, asi 57 let delší než nejstarší známá velryba.
Dlouhověká zvířata jsou notoricky obtížně sledovatelná od narození do smrti, protože vědci nežijí dostatečně dlouho na to, aby je sledovali po celý život.
U některých druhů, jako je žralok grónský které mohou žít více než 500 let, jsou vědci nuceni používat datování uhlíkem, ale nepřesnost procesu znamená, že odhady mohou být až o více než 100 let.
Některé velryby bowhead byly objeveny u harpun pocházejících z 80. let 19. století, což dokazuje, že mohou přežít obrovská období, ale jejich skutečná délka života zůstala záhadou.
V časopise Scientific Reports Dr. Benjamin Mayne, molekulární biolog z organizace Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) v Canbeře, uvedl: „Velryby Bowhead jsou považovány za nejdéle žijícího savce, s jedním jedincem odhadovaným na 211 let.
„Je zřídka možné sledovat druhy s dlouhým životem od narození do smrti, protože normálně by žily generaci výzkumníků.
„Pomocí našeho odhadu délky života a genomu velryby grónské jsme odhadli maximální životnost velryby grónské na 268 let. Tento odhad délky života je o 57 let více než nejstarší dosavadní jedinec.“
Tým také použil své hodiny životnosti na vyhynulé druhy a zjistil, že průměrná délka života neandertálců byla 37,8. Podobně by se Vlčí mamut dožil 60 let, zatímco osobní holub, který v roce 1914 zemřel, měl životnost 28 let.
A dokázali přehodnotit skutečnou délku života želvy Pinta Island, jejíž poslední samec známý jako Lonesome George zemřel v roce 2012 ve věku 102 let na ostrovech Galapágy.
„Hodiny délky života také vytvářejí novou příležitost ke studiu biologie vyhynulých druhů, kde starověké metody DNA mohou poskytnout genomové sestavy,“ dodal Dr. Mayne.
„Odhaduje maximální délku života želvy Pinta Island na 120 let. Tento odhad délky života je o 10–20 let vyšší než většina odhadů věku Lonesome George při úmrtí.“
„Hodiny délky života“ zobrazují 42 vybraných genů pro krátké kousky DNA, jejichž hustota koreluje s délkou života, aby předpověděly, jak dlouho mohou členové daného druhu obratlovců žít.
Vědci však zjistili, že je nemožné aby z jejich DNA vytvořili hodiny pro druhy bezobratlých a dosud je netestovali na grónském žralokovi, takže jejich skutečný věk zůstává nepolapitelný.
Výzkum byl publikován v časopise Scientific Reports.