Gamal Abdel Nasser zvolen prezidentem Egypta

O měsíc později čelil prezident Nasser velké krizi, když Spojené státy a Velká Británie zvrátily své rozhodnutí financovat vysokou přehradu na Nilu Řeka ve světle dohody o egyptských zbraních se SSSR. V reakci na to Nasser znárodnil britský a francouzský Suezský průplav a měl v úmyslu použít mýtné k úhradě svého projektu vysoké přehrady. Na konci října 1956 zaútočily Izrael, Británie a Francie na Egypt ve společné operaci. Suezský průplav byl obsazen, ale tlak Sovětů a OSN přinutil Izrael, Británii a Francii k ústupu a Suezský průplav byl v roce 1957 ponechán v egyptských rukou. V roce 1958 dohlížel na sjednocení Egypta a Sýrie jako Spojených arabských republik, jejichž prezidentem se stal. Snil o přivedení celého arabského světa do Spojených arabských republik, ale v roce 1961 se Sýrie po vojenském puči z této entity stáhla a Egypt nechal na pokoji. V letech 1962 až 1967 Egypt zasáhl do občanské války v Jemenu jménem anti-monarchistů.

V roce 1967 vedlo zvýšené arabsko-izraelské napětí k tomu, aby Egypt mobilizoval své síly a požadoval stažení mírových sil OSN z Egyptský Sinajský poloostrov. Egypt a pět dalších arabských národů se připravovalo na jednotnou stávku proti Izraeli, ale Izrael útok předešel a zahájil Šestidenní válku zničením egyptského letectva 5. června. Egypt a ostatní arabští válečníci byli rozhodně poraženi a izraelské síly dobyli všechny Sinaje a překročili Suezský průplav. V důsledku vojenské katastrofy se Násir pokusil rezignovat, ale populární demonstrace a hlasování o důvěře egyptského Národního shromáždění ho přesvědčily, aby ve funkci zůstal. Po šestidenní válce Nasser přijal větší sovětskou vojenskou a ekonomickou pomoc, čímž narušil status Egypta jako „nezúčastněného“ státu, jako je Jugoslávie Josipa Broze Tita nebo Indie Jawaharlal Nehru.

V červenci 1970 Asuán Vysoká přehrada byla dokončena za sovětské pomoci, což významně podpořilo egyptskou ekonomiku. O dva měsíce později Nasser zemřel na infarkt v Káhiře. Jeho nástupcem byl Anwar el-Sadat, spolupracovník svobodného důstojníka. Navzdory svým vojenským porážkám Nasser byl během svých 18 let u moci trvale populárním vůdcem. Jeho ekonomické politiky a pozemkové reformy zlepšily kvalitu života mnoha Egypťanů a během jeho funkčního období byla ženám přiznána mnoho práv. Jeho nástup ukončil 2300 let vlády cizinců a jeho nezávislý Díky této politice si získal respekt nejen v Egyptě, ale na celém světě.