Ernie Davis měl slibnou budoucnost NFL, která se tragicky krátila
V dnešní NFL má běh zády kratší kariéru než většina fotbalistů. Běžící záda pohlcují spoustu trestů, a jsou proto považována za postradatelná. I díky své kratší než průměrné kariéře se některým běžícím zády podaří zůstat v myslích fanoušků dlouho po jejich působení v lize. Jedním z těch, kteří utíkali, byl Ernie Davis.
Davis měl kariéru tragicky přerušenou kvůli nepředvídané nemoci. Navzdory tomu si fanoušci dodnes pamatují jeho paměť, dědictví a velikost.
Život před kariérou Ernieho Davise před fotbalovým turnajem
SOUVISEJÍCÍ: Tiger Woods sdílí, jak nakonec překonal své dětské koktání: „Mluvil bych se svým psem“
Podle Biography.com se Davis narodil v New Salem v Pensylvánii 14. prosince 1939. Davisův otec zemřel hned po jeho narození a Davis byl ve věku 14 měsíců umístěn do péče jeho prarodičů z matčiny strany.
Na začátku svého života Davis trpěl koktavostí, ale jeho prarodiče mu poskytli veškerou lásku a péči, kterou potřeboval. Davis později řekl, že to bylo v těchto prvních letech, kdy se dozvěděl o důležitosti rodiny.
Davis se přestěhoval do Elmiry v New Yorku, aby žil se svou matkou a nevlastním otcem, když mu bylo 12 let. Nakonec se stal atletickou hvězdou a stal se Američanem ve dvou sportech. Zatímco vedl svůj středoškolský basketbalový tým k 52 přímým vítězstvím, Davis se nakonec rozhodl věnovat se fotbalu.
Poté, co se mu zdráhalo několik škol, to byla legendární Syrakusy, která běžela zpět Jim Brown, kdo ho přesvědčil, aby hrál za jeho alma mater.
Davisova průkopnická kariéra a tragický konec
SOUVISEJÍCÍ: Jim Kelly, po boji s rakovinou, žije svůj život stejným způsobem jako fotbal.
Neporažený zaznamenal Davisův krátký, ale skvělý čas jako útěk zpět. Davis absolvoval legendární vysokoškolskou kariéru na univerzitě v Syrakusách. Davis vyhrál Heisman Trophy z roku 1961 a byl také trojnásobným Američanem v běhu zpět. Ve své druhé sezóně vedl Syracuse k národnímu titulu.
Davis dosáhl dvou historických prvenství: byl prvním černochem, který vyhrál Heisman Trophy, a byl prvním černochem, který byl prvním výběrem v draftu NFL. Washington Redskins z něj udělal svůj první celkový výběr, než ho přivedl k Cleveland Browns. Browns podepsal Davise s největším nováčkovským obchodem v historii – tříletý kontrakt v hodnotě 65 000 $.
V červenci 1962 se Davis připravoval na hru, ve které byl připraven vysokoškolský tým All-Star, aby mohl soutěžit s Green Bay Packers, když měl krvavý nos a krk. Lékaři to diagnostikovali jako leukémii. Je smutné, že Davis se nikdy nedostal do NFL, protože tragicky zemřel ve velmi mladém věku 23 let.
Dědictví Ernieho Davise
Davis dokázal na fotbalovém hřišti vyniknout, přestože byl černochem ve společnosti, která se z velké části vyhýbala černá komunita v té době. Podle Browna (podle The Undefeated) dokázal Davis uspět tváří v tvář nespravedlnosti společnosti a přitom zůstat věrný sám sobě:
„Byl to hvězda, ale on byl černý. Jsi největší kočka, ale jsi podřadný … Na jedné úrovni jsi největší. Na druhé úrovni nemůžeš jíst v restauraci. Zvládal věci, aniž by kdy vyprodal . Nebyl to strýček Tom. “
Brown by věděl o Davisově velikosti: Davis překonal dva Brownovy rekordy: 2 386 spěchajících yardů (nejvíce všech dob ve škole) a 220 bodů. Davis také přistoupil ke své tragédii tak odvážně, jak kdokoli dokázal: „Ale když se ohlédnu zpět, nemohu si říkat smůlu. Mé 23. narozeniny byly 14. prosince. V těchto letech jsem měl za život víc, než většina lidí dostane. “
Tváří v tvář nevýslovné tragédii byl Davis stále schopen spočítat svá požehnání. Mít v tu chvíli takový druh milosti je samo o sobě dost dědictví.