Cítí rostliny bolest?

Vzhledem k tomu, že rostliny nemají receptory bolesti, nervy ani mozek, nepociťují bolest jak my členové zvířecí říše to chápeme. Vykořenění mrkve nebo ořezávání živého plotu není formou botanického mučení a do jablka můžete bez obav kousnout. Zdá se však, že mnoho rostlin může vnímat a komunikovat fyzické podněty a poškození způsoby, které jsou sofistikovanější, než se dříve myslelo.

Některé rostliny mají zjevné smyslové schopnosti, jako je mucholapka Venuše a její neuvěřitelné pasti, které se dokážou zavřít asi za půl sekundy. Podobně citlivá rostlina rychle zhroutí své listy v reakci na dotek, adaptace, která by mohla sloužit k vyděšení potenciálních býložravců. Zatímco tyto rostliny viditelně vykazují jasnou smyslovou kapacitu, nedávný výzkum ukázal, že jiné rostliny jsou schopné vnímat a reagovat na mechanické podněty na buněčné úrovni. Arabidopsis (rostlina hořčice, která se běžně používá ve vědeckých studiích) vysílá elektrické signály z listu na list, když je konzumováno housenkami nebo mšicemi, signály, které zvyšují jeho chemickou obranu proti býložravci. I když je tato pozoruhodná reakce iniciována fyzickým poškozením, elektrický varovný signál není ekvivalentní signálu bolesti a neměli bychom antropomorfizovat zraněnou rostlinu jako bolestivou rostlinu. Rostliny mají výjimečné schopnosti reagovat na sluneční světlo, gravitaci, vítr a dokonce i na malé kousnutí hmyzem, ale (naštěstí) jejich evoluční úspěchy a neúspěchy nebyly formovány utrpením, jen jednoduchým životem a smrtí.