Bessie Coleman (Čeština)

Chicago

Ve věku 23 let se Coleman přestěhovala do Chicaga v Illinois, kde žila se svými bratry. V Chicagu pracovala jako manikérka v kadeřnictví White Sox Barber Shop. Tam se dozvěděla příběhy létání za války od pilotů, kteří se vraceli domů z první světové války. Vzala si druhé zaměstnání v čili salonku, aby ušetřila peníze v naději, že se stane pilotem. V té době americké letecké školy nepřijímaly ani ženy, ani černochy, a tak ji Robert S. Abbott, zakladatel a vydavatel Chicago Defender, vyzval ke studiu v zahraničí. Opat propagovala Colemanovo hledání ve svých novinách a získala finanční sponzorství od bankéře Jesse Binga a ochránce.

Francie

Bessie Colemanová absolvovala kurz francouzštiny na jazykové škole Berlitz v Chicagu a poté 20. listopadu 1920 odcestovala do Paříže, aby mohla získat pilotní průkaz. Naučila se létat v dvojplošníku Nieuport 564 s „systémem řízení, který se skládal ze svislé tyče o tloušťce baseballové pálky před pilotem a kormidlové tyče pod nohama pilota.“

15. června 1921 se Coleman stala první černoškou a prvním domorodým Američanem, který získal letecký pilotní průkaz, a prvním černochem a prvním domorodým Američanem, který získal mezinárodní leteckou licenci od Fédération Aéronautique Internationale. Coleman, odhodlaná zdokonalit své dovednosti, strávila další dva měsíce lekcemi u francouzského pilota esa poblíž Paříže a v září 1921 odplula do Ameriky. Po návratu do USA se stala mediální senzací.

Airshows

S věkem komerčního letu, který bude v budoucnosti ještě deset let nebo více, si Coleman rychle uvědomil, že aby se mohl živit jako civilní pilot, musel by se stát „ barnstorming „kaskadérský letec, provádějící nebezpečné triky v tehdy ještě rané technologii letadel pro platící publikum. Aby však uspěla v této vysoce konkurenční aréně, potřebovala by lekce pro pokročilé a rozsáhlejší repertoár. Po návratu do Chicaga nemohla Coleman najít nikoho, kdo by ji chtěl učit, a tak v únoru 1922 odplula znovu do Evropy.

Další dva měsíce strávila ve Francii absolvováním pokročilého leteckého kurzu. Poté odešla do Nizozemska na setkání s Anthony Fokkerem, jedním z nejvýznamnějších světových konstruktérů letadel. Cestovala také do Německa, kde navštívila společnost Fokker Corporation a absolvovala další školení od jednoho z hlavních pilotů společnosti. Poté se vrátila do Spojených států, aby zahájila svou kariéru v exhibičním létání.

„Queen Bess“, jak byla známá, byla velmi oblíbenou remízou na příštích pět let. Byla zvaná na důležité události a často s ní hovořily noviny. Obdivovali ji černoši i bílí. Primárně řídila dvojplošníky Curtiss JN-4 Jenny a další letadla, která byla vojenskými přebytečnými letadly, která zbyla z války. Poprvé se objevila na americkém leteckém dni 3. září 1922 na akci na počest veteránů černošského 369. pěšího pluku z první světové války, která se konala v Curtiss Field na Long Islandu poblíž New Yorku a sponzorovala ji její přítel Abbott. a noviny Chicago Defender, tato show označila Colemana za „největšího světového letce“ a představila letecké ukázky dalších osmi amerických pilotů esa a skok černého parašutistu Huberta Juliana.

O šest týdnů později , vrátila se do Chicaga, aby předvedla ohromující demonstraci odvážných manévrů – včetně osmiček, smyček a poklesů blízkého terénu velkému a nadšenému davu na letišti Checkerboard Airdrome – nyní v areálu Hines Veterans Administration Medical Center, Hines, Illinois, Nemocnice Loyola, Maywood a nedaleká lesní rezervace Cook County.

Vzrušení z kaskadérského létání a obdiv jásajících davů byly jen součástí Colemanova snu. Coleman nikdy neztratila ze zřetele svůj dětský slib, že jednoho dne „něco bude“. Jako profesionální letec byl Coleman často kritizován tiskem za svou oportunistickou povahu a okázalý styl, který přivedla na své výstavní létání. Rovněž si rychle získala pověst zkušeného a odvážného pilota, který se nezastavil před ničím, aby dokončil obtížný kousek. V Los Angeles si zlomila nohu a tři žebra, když se její letadlo zastavilo a havarovalo 22. února 1923.

S odhodláním propagovat letectví a bojovat proti rasismu promluvil Coleman k divákům po celé zemi o snaze o letectví a o cílech afroameričanů. Absolutně odmítla účastnit se leteckých akcí, které zakazovaly účast Afroameričanů.

Ve 20. letech se setkala s reverendem Hezakiahem Hillem a jeho manželkou Violou na přednáškovém turné v Orlandu na Floridě, komunitních aktivistů, kteří pozval ji, aby s nimi zůstala ve farě misionářského baptistického kostela Mount Zion na Washington Street v sousedství Parramore. Místní ulice byla na její počest v roce 2013 přejmenována na ulici „Bessie Coleman“. Pár, který s ní zacházel jako s dcerou, ji přesvědčil, aby zůstala, a Coleman si v Orlandu otevřel kosmetický obchod, aby si vydělal peníze na nákup vlastního letadla.

Prostřednictvím kontaktů s médii jí byla nabídnuta role v celovečerním filmu Stín a slunce, který má být financován společností African American Seminole Film Producing Company. S radostí to přijala a doufala, že propagace pomůže posunout její kariéru a poskytnout jí část peněz, které potřebovala k založení vlastní letecké školy. Když se ale dozvěděla, že první scéna ve filmu vyžaduje, aby se objevila v otrhaných šatech, s vycházkovou hůlkou a smečkou na zádech, odmítla pokračovat. „Je zřejmé, že … odejít z natáčení filmu bylo zásadním vyjádřením. Oportunistka, i když byla o své kariéře, nikdy nebyla oportunistkou o rase. Neměla v úmyslu udržovat hanlivý obraz, který většina bělochů měla o většině černochů,“ napsal Doris Rich.

Coleman by nežila dost dlouho na to, aby založila školu pro mladé černé letce, ale její průkopnické úspěchy sloužily jako inspirace pro generaci afroamerických mužů „Kvůli Bessie Colemanovi,“ napsal poručík William J. Powell ve Black Wings (1934) věnovaném Colemanovi, „překonali jsme to, co bylo horší rasové bariéry. Překonali jsme bariéry v sobě a odvážili jsme se snít. “Powell sloužil v oddělené jednotce během první světové války a neúnavně propagoval příčinu černého letectví prostřednictvím své knihy, časopisů a aeroklubu Bessie Coleman, který založil v roce 1929.