Berlínská krize z roku 1961
Předehra ke krizi
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzZobrazit všechna videa k tomuto článku
V roce 1948, kdy blokáda Berlína Sovětským svazem zabránila západnímu přístupu do tohoto města, Spojené státy a Spojené království reagovaly zahájením berlínské letecké přepravy, aby udržovaly přívod potravin a zásob do Západního Berlína a udržovaly jeho spojení se Západem. Po zrušení blokády v roce 1949 si Spojené státy, Velká Británie, Francie a Sovětský svaz zachovaly status quo v Berlíně, přičemž každý z bývalých spojenců druhé světové války řídil svůj vlastní sektor a měl volný přístup do všech ostatních sektorů . Svobodné město Západní Berlín obklopené komunistickou Německou demokratickou republikou (východní Německo) bylo pro USA a Sovětský svaz kelímkem studené války, v němž obě supervelmoci opakovaně uplatňovaly své nároky na dominanci v Evropě.
10. listopadu 1958 sovětský premiér Nikita Chruščov požadoval, aby se USA a jejich spojenci vzdali okupačních rolí v Berlíně. Prohlásil také, že pokud do šesti měsíců nepodepíší dohodu v tomto smyslu, Sovětský svaz již nebude respektovat jejich poválečnou dohodu a uzavře s východním Německem samostatnou smlouvu. Americký pres. Dwight D. Eisenhower odmítl Chruščovovy požadavky a trval na tom, aby jejich berlínská dohoda stále platila. 27. listopadu Sovětský svaz oznámil, že odmítl poválečné dohody týkající se okupace a správy Německa a Západního Berlína. Chruščov také navrhl, aby se Berlín stal svobodným městem. Ačkoli Chruščov nenaznačil, že by Sovětský svaz použil vojenskou sílu, pokud by Spojené státy nevyhověly, bylo všeobecně známo, že Sovětský svaz měl v úmyslu svou hrozbu podpořit.
Universal Newsreel / Internet Moving Images Archive (v archivu .org) Zobrazit všechna videa k tomuto článku
USA a Británie odmítly souhlasit s požadavky Sovětů, argumentujíc že svobodný Berlín bez zaručeného přístupu na západ bude brzy ovládán komunistickým východním Německem. Několik pokusů o nalezení diplomatického řešení bylo neúspěšných. V září 1959 se v Camp Davidu uskutečnily americko-sovětské rozhovory, ale dohody nebylo dosaženo , a summit v Paříži v květnu 1960 se zhroutil v důsledku takzvané aféry U-2 vyvolané sestřelením amerického špionážního letadla nad Sovětským svazem.