Central State Hospital (Deutsch)
Die verlassenen Gebäude des Central State Hospital, das sich jetzt in einem Zustand der Vernachlässigung und des Verfalls befindet, waren einst die größte psychiatrische Einrichtung, die die Welt je gesehen hatte. Mit mehr als 200 Gebäuden auf 2.000 Morgen.
1842 als Georgia State Lunatic, Idiot und Epileptic Asylum eröffnet, war die Geschichte des Krankenhauses der anderer psychiatrischer Einrichtungen seiner Zeit sehr ähnlich. Anfangs schienen die Behandlungsmethoden effektiv und menschlich zu sein. Chefarzt Thomas A. Greene Patienten verboten Ketten- und Seilfesseln. Die Patienten nahmen an ihrer Rehabilitation teil und halfen bei der Führung des Asyls, indem sie das Land und die Einrichtungen zusammen mit dem Personal pflegten.
In den 1960er Jahren war die Bevölkerung des Krankenhauses jedoch auf 12.000 angewachsen, weit über seine maximale Kapazität hinaus. Es war mit einem Verhältnis von Arzt zu Patient von 1 zu 100 stark unterbesetzt. Unter diesen Bedingungen nahm die Qualität der Behandlung stark ab, und das Asyl wurde für seine Misshandlung der dort begangenen Personen berüchtigt. Es gab zahlreiche Gerüchte über Kinder, die in Käfigen gehalten wurden, Erwachsene, die in Zwangsjacken lebten, und erzwungene Schocktherapie mit Elektrizität, Insulin und Eisbädern. Ein Exposé von 1959 ergab, dass keiner der 48 auf den Stationen patrouillierenden Ärzte tatsächlich Psychiater waren. Mütter im ganzen Süden drohten, sich schlecht benehmende Kinder nach Milledgeville zu schicken.
Der Zentralstaat begann sich in den 60er und 70er Jahren in der Welle der Deinstitutionalisierung zu schließen, aber erst 2010 schloss er seine Türen endgültig. Die Gebäude stehen seitdem leer und verlassen.
Heute ist ein Besuch im ehemaligen Central State Hospital eine unheimliche Erfahrung. Das Anwesen umfasst Gebäude, die einem Gefängnis übergeben wurden, die Häuser ehemaliger Ärzte und einen Pekannusshain, die Krankenhausgebäude selbst sowie einen Friedhof mit rund 25.000 nicht gekennzeichneten Gräbern. Rund 2.000 düstere Markierungen auf dem nahe gelegenen Cedar Lane Cemetery erinnern an diese unbekannten Toten.
Sicherheitspatrouillen sorgen dafür, dass niemand in die verlassenen Gebäude gelangt. Besucher müssen sich also damit zufrieden geben, das Asyl von außen zu sehen. Ein Museum auf dem alten Campus hat jedoch Artefakte aus dem Central State Hospital aufbewahrt, damit Neugierige erfahren können, wie das Leben in der größten Irrenanstalt der Welt war.