Berechnung der Langlebigkeit und Lebenserwartung bei in Gefangenschaft gehaltenen Elefanten

Die Konzepte der Langlebigkeit (am längsten) und der Lebenserwartung (typisches Alter bei Tod) sind gängige demografische Parameter, die Einblick in eine Bevölkerung geben. Als langlebigste Person definiert, ist die Langlebigkeit leicht zu berechnen, aber nicht repräsentativ, da nur eine Person bis zu diesem Extrem leben wird. Langlebigkeitsrekorde für nordamerikanische asiatische Elefanten (Elephas maximus) und afrikanische Elefanten (Loxodonta africana) wurden noch nicht aufgestellt, da die ältesten Individuen (77 bzw. 53 Jahre) noch am Leben sind. Ein asiatischer Elefant lebte 86 Jahre im Taipei Zoo. Dies ist vergleichbar mit der maximalen (wenn auch nicht typischen) Lebensdauer, die in Wildpopulationen geschätzt wird. Für die Berechnung der Lebenserwartung müssen jedoch Statistiken verwendet werden, die für die verfügbaren Daten, die Verteilung der Daten und die Artenbiologie geeignet sind. Die Verwendung eines einfachen arithmetischen Mittels zur Beschreibung des nicht normalverteilten Todesalters für Elefantenpopulationen unterschätzt das Leben Erwartung. Die Verwendung der Lebenstabellenanalyse zur Schätzung der mittleren Überlebensrate oder der Überlebensanalyse zur Schätzung der durchschnittlichen Überlebensrate ist für die Biologie der Arten und die verfügbaren Daten besser geeignet und liefert genauere Schätzungen. Unter Verwendung einer Lebenstabelle beträgt die mittlere Lebenserwartung für weibliche asiatische Elefanten (Lx = 0,50) in Nordamerika 35,9 Jahre und in Europa 41,9 Jahre. Die Schätzungen der Überlebensanalyse zur durchschnittlichen Lebenserwartung asiatischer Elefanten liegen in Europa bei 47,6 Jahren und in Nordamerika bei 44,8 Jahren. Schätzungen der Überlebensanalyse für afrikanische Elefanten sind aufgrund weniger Daten weniger robust. Derzeit liegt die durchschnittliche Lebenserwartung für afrikanische Elefanten in Nordamerika bei 33,0 Jahren. Diese Zahl dürfte jedoch mit mehr Daten zunehmen, wie dies in den letzten 10 Jahren der Fall war. Zoo Biol 23: 365–373, 2004. © 2004 Wiley-Liss, Inc.