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Das grundlegendste Recht eines Bürgers in einer Demokratie ist das Wahlrecht. Ohne dieses Recht können Menschen von ihrer Regierung leicht ignoriert und sogar missbraucht werden. Dies geschah tatsächlich mit afroamerikanischen Bürgern, die nach dem Wiederaufbau des Bürgerkriegs im Süden lebten. Trotz der 14. und 15. Änderung, die die Bürgerrechte der schwarzen Amerikaner garantiert, wurde ihr Wahlrecht von den Regierungen der weißen supremacistischen Staaten systematisch weggenommen.

Abstimmung während des Wiederaufbaus

Nach dem Bürgerkrieg Der Kongress verhinderte, dass die Südstaatler die weiße Vormachtstellung wieder herstellen konnten. 1867 verhängten die radikalen Republikaner im Kongress eine föderale Militärherrschaft über den größten Teil des Südens. Unter der Besetzung der US-Armee schrieben die ehemaligen konföderierten Staaten neue Verfassungen und wurden wieder in die Union aufgenommen, jedoch erst nach der Ratifizierung der 14. Änderung. Diese Änderung des Wiederaufbaus verbot es den Staaten, US-Bürgern, zu denen auch die ehemaligen Sklaven gehörten, den „gleichen Schutz der Gesetze“ zu verweigern.

1870 wurde die 15. Änderung ratifiziert. Darin heißt es: „Das Wahlrecht der Bürger der Vereinigten Staaten darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem Staat aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder früherer Bedingung der Knechtschaft verweigert oder gekürzt werden.“

Mehr als eine halbe Million schwarzer Männer wurden in den 1870er Jahren Wähler im Süden (Frauen sicherten sich erst 1920 das Wahlrecht in den Vereinigten Staaten). Zum größten Teil gaben diese neuen schwarzen Wähler ihre Stimmzettel für die Republikanische Partei, die Partei des Großen Emanzipators Abraham Lincoln, fest ab.

Als Mississippi 1870 wieder der Union beitrat, machten ehemalige Sklaven mehr als die Hälfte aus Während des nächsten Jahrzehnts sandte Mississippi zwei schwarze US-Senatoren nach Washington und wählte eine Reihe schwarzer Staatsbeamter, darunter einen Vizegouverneur. Aber obwohl die neuen schwarzen Bürger frei und in großer Zahl stimmten, waren es Weiße Dies war das Muster in den meisten südlichen Staaten während des Wiederaufbaus.

Die von den Republikanern kontrollierten Landesregierungen im Süden waren kaum perfekt. Viele Bürger beklagten sich über Überbeanspruchung und geradezu Korruption. Aber diese Regierungen haben das Leben der ehemaligen Sklaven erheblich verbessert. Zum ersten Mal genossen schwarze Männer und Frauen Rede- und Bewegungsfreiheit, das Recht auf ein faires Tri al, Bildung für ihre Kinder und alle anderen Privilegien und Schutzmaßnahmen der amerikanischen Staatsbürgerschaft. Dies änderte sich jedoch, als der Wiederaufbau 1877 endete und sich die Bundestruppen aus der alten Konföderation zurückzogen.

Abstimmung in Mississippi

Da keine Bundestruppen mehr anwesend waren, um die Rechte der schwarzen Bürger zu schützen, weiß Die Vorherrschaft kehrte schnell in die alten konföderierten Staaten zurück. Die schwarzen Stimmen fielen in den meisten Gebieten aufgrund der Drohungen weißer Arbeitgeber und der Gewalt des Ku Klux Klan, einer rücksichtslosen Geheimorganisation, die um jeden Preis die weiße Vormachtstellung bewahren wollte, stark ab.

Weiße Mehrheiten begannen, die Republikaner abzuwählen und ersetzen Sie sie durch demokratische Gouverneure, Gesetzgeber und lokale Beamte. Bald wurden Gesetze verabschiedet, die Ehen zwischen verschiedenen Rassen verbieten und Eisenbahnwaggons zusammen mit den öffentlichen Schulen rassistisch trennen.

Gesetze und Praktiken wurden ebenfalls eingeführt, um sicherzustellen, dass Schwarze nie wieder frei an Wahlen teilnehmen würden. Ein Problem stand jedoch der Verweigerung des Wahlrechts für Afroamerikaner im Wege: der 15. Änderungsantrag, der ihnen dieses Recht garantierte. In hohem Maße war Mississippi führend bei der Überwindung der Barriere, die durch die 15. Änderung dargestellt wurde.

1890 hielt Mississippi eine Konvention ab, um eine neue Staatsverfassung zu schreiben, die die seit dem Wiederaufbau geltende ersetzen sollte. Die weißen Führer des Konvents waren sich ihrer Absichten klar. „Wir sind hierher gekommen, um den Neger auszuschließen“, erklärte der Kongresspräsident. Aufgrund des 15. Verfassungszusatzes konnten sie Schwarzen die Stimmabgabe nicht verbieten. Stattdessen schrieben sie eine Reihe von Wählerbeschränkungen in die Staatsverfassung, die es den meisten Schwarzen schwer machten, sich zur Stimmabgabe anzumelden.

Erstens erforderte die neue Verfassung eine jährliche Wahlsteuer, die die Wähler zwei Jahre lang zahlen mussten vor der Wahl. Dies war eine schwierige wirtschaftliche Belastung für die schwarzen Mississippier, die den ärmsten Teil der Bevölkerung des Staates ausmachten. Viele konnten es einfach nicht bezahlen.

Aber die gewaltigste Wahlbarriere, die dem Staat auferlegt wurde Verfassung war der Alphabetisierungstest. Eine Person, die sich registrieren lassen wollte, musste abstimmen, um einen Abschnitt der Staatsverfassung zu lesen und ihn dem Bezirksschreiber zu erklären, der die Wählerregistrierungen bearbeitet hatte. Dieser Angestellte, der immer weiß war, entschied, ob ein Bürger lesen und schreiben konnte oder nicht.

Der Alphabetisierungstest schloss nicht nur die 60 Prozent der schwarzen Männer im Wahlalter (die meisten von ihnen Ex-Sklaven) aus, die dies konnten nicht lesen.Es schloss fast alle schwarzen Männer aus, weil der Angestellte komplizierte technische Passagen zur Interpretation auswählte. Im Gegensatz dazu würde der Angestellte Weiße passieren, indem er einfache Sätze in der Staatsverfassung auswählt, die sie erklären sollen.

Mississippi erließ auch eine „Großvaterklausel“, die es erlaubte, jeden zu registrieren, dessen Großvater vor dem Bürgerkrieg wahlberechtigt war . Dies kam natürlich nur weißen Bürgern zugute. Die „Großvaterklausel“ sowie die anderen rechtlichen Hindernisse für die Registrierung schwarzer Wähler haben funktioniert. Mississippi senkte den Prozentsatz der schwarzen Männer im Wahlalter, die während des Wiederaufbaus registriert waren, von über 90 Prozent auf weniger als 6 Prozent im Jahr 1892. Diese Maßnahmen wurden von den meisten anderen Staaten im Süden kopiert.

Andere Formen der Wahldiskriminierung

Um die Jahrhundertwende hatte die weiße süddemokratische Partei fast alle gewählten Ämter in den ehemaligen Konföderierten Staaten inne. Die Südrepublikanische Partei, die hauptsächlich aus Schwarzen bestand, existierte kaum und führte selten Kandidaten gegen die Demokraten. Infolgedessen fanden die wirklichen politischen Wettbewerbe im Rahmen der Vorwahlen der Demokratischen Partei statt. Wer auch immer die demokratische Vorwahl gewann, war bei den Parlamentswahlen fast garantiert.

1902 verabschiedete Mississippi ein Gesetz, das politische Parteien zu privaten Organisationen außerhalb der Autorität des 15. Verfassungszusatzes erklärte. Dies ermöglichte es der Demokratischen Partei von Mississippi, schwarze Bürger von der Mitgliedschaft und Teilnahme an ihren Vorwahlen auszuschließen. Die „weiße Vorwahl“, die in den meisten anderen südlichen Staaten bald nachgeahmt wurde, verhinderte effektiv, dass die geringe Anzahl der zur Abstimmung registrierten Schwarzen mitbestimmen konnte, wer in Partisanenämter gewählt wurde – vom örtlichen Sheriff über den Gouverneur bis hin zu Mitgliedern des Kongresses

Wenn Umfragesteuern, Alphabetisierungstests, „Großvaterklauseln“ und „weiße Vorwahlen“ die Schwarzen nicht davon abhielten, sich zu registrieren und abzustimmen, war Einschüchterung oft die Aufgabe. Einem afroamerikanischen Staatsbürger, der versucht, sein Wahlrecht auszuüben, droht häufig der Verlust seines Arbeitsplatzes. Die Verweigerung von Krediten, die Androhung einer Räumung und der verbale Missbrauch durch weiße Wahlhelfer verhinderten auch, dass schwarze Südstaatler wählen konnten. Als alles andere fehlschlug, hielten Mob-Gewalt und sogar Lynchen schwarze Menschen von der Wahlurne fern.

Das Stimmrechtsgesetz von 1965

Infolge von Einschüchterung, Gewalt und Rassendiskriminierung In den staatlichen Wahlgesetzen waren 1940 nur 3 Prozent der schwarzen Männer und Frauen im Wahlalter im Süden registriert, um zu wählen. In Mississippi waren weniger als 1 Prozent registriert. Die meisten Schwarzen, die gewählt haben, lebten in den größeren Städten des Südens.

Da die Afroamerikaner im Süden nicht die Macht der Abstimmung hatten, hatten sie wenig Einfluss auf ihre Gemeinden. Sie hatten keine gewählten Ämter inne. Sie hatten kein Mitspracherecht, wie hoch ihre Steuern sein würden oder welche Gesetze verabschiedet würden. Sie hatten wenig oder gar keine Kontrolle über die örtliche Polizei, Gerichte oder öffentliche Schulen. Tatsächlich wurden ihnen ihre Rechte als Bürger verweigert.

Versuche, diese Situation zu ändern, stießen auf Feindseligkeit und völlige Gewalt. In den 1950er Jahren entwickelte sich jedoch die Bürgerrechtsbewegung. Angesichts der enormen Feindseligkeit organisierten sich die Schwarzen im Süden, um ihre in der US-Verfassung garantierten Rechte zu fordern. Sie starteten in vielen südlichen Gemeinden Wählerregistrierungsaktionen.

In den frühen 1960er Jahren kamen schwarz-weiße Demonstranten, sogenannte Freedom Riders, aus dem Norden, um an Demonstrationen im gesamten Süden teilzunehmen. An einigen Orten griffen Massen sie an, während weiße Polizisten zuschauten.

Medgar Evers, der schwarze Veteran, der von einem weißen Mob von der Abstimmung abgehalten wurde, wurde ein Bürgerrechtsführer in seiner Heimatstadt Mississippi. Wegen seiner Bürgerrechtsaktivitäten wurde er 1963 vor seinem Haus von einem weißen Segregationisten erschossen.

Aber durch die Bemühungen lokaler Bürgerrechtler wie Medgar Evers und anderer Amerikaner etwa 43 Prozent Bis 1964 wurden im Süden registrierte schwarze Männer und Frauen registriert, um zu wählen. Im selben Jahr wurde die 24. Änderung ratifiziert. Es verbot Wahlsteuern bei Bundestagswahlen. (Der Oberste Gerichtshof der USA entschied später, dass alle Wahlsteuern verfassungswidrig sind.)

Weiße Supremacisten widersetzten sich jedoch nach wie vor heftig der Abstimmung durch Afroamerikaner. Die Registrierung schwarzer Wähler in Alabama betrug nur 23 Prozent, während im benachbarten Mississippi weniger als 7 Prozent der Schwarzen im Wahlalter registriert waren.

Ein wichtiges Ereignis in der Bürgerrechtsbewegung beendete bald die Diskriminierung aufgrund von Stimmen. Anfang 1965 setzte ein County Sheriff in Selma, Alabama, eine Kampagne zur Registrierung schwarzer Wähler durch. Abgeordnete verhafteten und sperrten protestierende schwarze Lehrer und 800 Schulkinder ein. Die Führer der Wählerregistrierungsaktion beschlossen, einen Protestmarsch von Selma nach Montgomery, der Hauptstadt von Alabama, zu organisieren.

Am 7. März 1965 passierten etwa 600 schwarz-weiße Bürgerrechtsaktivisten Selma und begannen damit Überqueren Sie die Edmund Pettus Bridge über den Alabama River.Sie wurden auf der anderen Seite von einer großen Truppe von Alabama State Troopers getroffen, die den Demonstranten befahlen, nach Selma zurückzukehren. Als die Demonstranten sich weigerten, umzukehren, griffen die Soldaten an, einige zu Pferd, schlugen Menschen nieder und schlugen sie mit Knüppeln. Dies alles wurde von Fernsehnachrichtenkameras gefilmt und an diesem Abend einer schockierten amerikanischen Öffentlichkeit gezeigt.

Der Selma-Marsch drängte die Bundesregierung, Gesetze zu verabschieden, um das Wahlrecht der schwarzen Bürger durchzusetzen. Einige Tage nach der Gewalt in Selma führte Präsident Lyndon Johnson vor einer gemeinsamen Kongresssitzung das Stimmrechtsgesetz von 1965 ein. Johnson erklärte: „Es sind nicht nur Neger, sondern wirklich wir alle, die das lähmende Erbe von Bigotterie und Ungerechtigkeit überwinden müssen.“

Das Stimmrechtsgesetz, das im August von Präsident Johnson gesetzlich unterzeichnet wurde 6, 1965, suspendierte Alphabetisierung und andere Tests in Landkreisen und Bundesstaaten, die Hinweise auf Diskriminierung von Wählern zeigen. Diesen Landkreisen und Bundesstaaten wurde auch untersagt, neue Wähleranforderungen zu schaffen, die den Bürgern das Wahlrecht verweigerten Prüfer ersetzten lokale Angestellte bei der Registrierung von Wählern.

Das Stimmrechtsgesetz von 1965 beendete die Praktiken, die Afroamerikanern das Wahlrecht in südlichen Staaten verweigert hatten. Die Registrierung schwarzer Wähler im Süden stieg von 43 Prozent im Jahr 1964 Dies entspricht einer Zunahme von mehr als einer Million neuen afroamerikanischen Wählern, die endlich ihr Wahlrecht beanspruchen konnten.

Für Diskussion und Schreiben

1. Welche Rechtsmittel hat Southern gemacht? Staaten verwenden, um die meisten ihrer schwarzen Bürger von der Abstimmung auszuschließen? Welche anderen Methoden wurden angewendet, um Schwarze von der Stimmabgabe abzuhalten?
2. Was war unfair an der Art und Weise, wie Alphabetisierungstests für die Wählerregistrierung im Süden von 1890 bis 1965 verwendet wurden?
3. Was waren die Konsequenzen? für Afroamerikaner, von der Abstimmung im getrennten Süden ausgeschlossen zu sein?

Zur weiteren Lektüre

Das Stimmrechtsgesetz von 1965: Auf dieser Website wird der vollständige Text der Abstimmung angezeigt Rights Act von 1965.

Wer sollte nicht wählen?

Alle Staaten haben einige Abstimmungsbeschränkungen. Sind sie notwendig? Nachfolgend sind fünf traditionelle Einschränkungen des Wahlrechts aufgeführt. Bilden Sie kleine Gruppen, um zu entscheiden, ob Ihr Bundesstaat jede dieser Einschränkungen beibehalten soll. Bevor eine Entscheidung über jede Einschränkung getroffen wird, sollte die Gruppe diese beiden Fragen diskutieren und Antworten darauf schreiben:

1. Welche Gründe sprechen für die Einschränkung?
2. Was sind einige Gründe dagegen die Einschränkung?

Nachdem die Gruppen ihre Arbeit beendet haben, sollte jede Einschränkung von der gesamten Klasse diskutiert und abgestimmt werden.

Einschränkungen des Wahlrechts

Um abstimmen zu können, müssen Sie …

A. Bleiben Sie mindestens einen Monat in einem Wahlbezirk.

B. Mindestens 18 Jahre alt sein.

C. Nicht im Gefängnis oder auf Bewährung wegen einer Verurteilung wegen eines Verbrechens.

D. Seien Sie US-amerikanischer Staatsbürger.

E. Registrieren Sie sich, um abzustimmen.