American Experience (Deutsch)

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte John D. Rockefeller Sr. den Aufbau seines Ölimperiums abgeschlossen. Über 30 Jahre lang hatte er seine unheimliche Schlauheit, gründliche Intelligenz und geduldige Vision auf die Schaffung einer Industrieorganisation angewendet, die weltweit ihresgleichen sucht. Im neuen Jahrhundert sah er sich seinem beeindruckendsten Rivalen aller Zeiten gegenüber – keinem anderen Geschäftsmann, sondern einer 45-jährigen Frau, die entschlossen war zu beweisen, dass Standard Oil nie fair gespielt hatte. Das Ergebnis, Ida Tarbells Magazinserie „Die Geschichte der Standard Oil Company“, würde nicht nur die Geschichte des Journalismus verändern, sondern auch das Schicksal von Rockefellers Reich, das von der mächtigen Feder seines unerbittlichsten Beobachters erschüttert wird / p>

Ida Minerva Tarbell wurde am 5. November 1857 in einem Blockhaus in Hatch Hollow im Nordwesten von Pennsylvania geboren und wuchs inmitten der Bohrtürme der Ölregion auf. Ihr Vater Frank Tarbell baute hölzerne Öllagertanks und wurde später Ölproduzent und Raffinerie. „Im Geschäft des Vaters lief es gut“, schrieb sie Jahre später. „Es gab eine Leichtigkeit, wie wir sie nie gewusst hatten; Luxus, von dem wir noch nie gehört hatten. … Dann bekam plötzlich eine schwule, wohlhabende Stadt einen Schlag zwischen die Augen. „Das von John D. Rockefeller angeführte South Improvement-Programm von 1872, eine versteckte Vereinbarung zwischen den Eisenbahnen und Raffinerien, traf die Ölregion Pennsylvania wie eine Flutwelle. Es traf Auch die Tarbells hinterließen schmerzhafte Erinnerungen, die 30 Jahre später wieder aufflammen würden. „Aus dem Alarm und der Bitterkeit und Verwirrung heraus sammelte ich aus dem Gespräch meines Vaters eine Überzeugung, an der ich immer noch festhalte – dass das, was unternommen worden war, falsch war . „

Nach seinem Abschluss am Allegheny College, der einzigen Frau in der Klasse von 1880, zog Tarbell nach Ohio, um Naturwissenschaften zu unterrichten, trat jedoch nach zwei Jahren zurück. Sie würde ihre wahre Berufung nur wenige Monate später in Pennsylvania finden, als sie den Herausgeber einer kleinen Zeitschrift, The Chautauquan, traf, die in Meadville, Pennsylvania, veröffentlicht wurde. Tarbells neugieriger Verstand und ihre Entschlossenheit, Karriere zu machen, veranlassten sie, intensiv in ihre Schreib- und Forschungsprojekte zu investieren. Mit 34 Jahren, fasziniert von der Geschichte von Madame Roland, der Leiterin eines einflussreichen Salons während der Französischen Revolution, zog sie nach Paris, um ihre Biografie zu schreiben.

In Übersee unterstützte sich Tarbell durch das Schreiben zahlreicher Artikel über die Stadt of Light für die beliebten Magazine des Tages. Es war diese Arbeit, die die Aufmerksamkeit des Herausgebers Samuel Sidney McClure auf sich zog, der dann nach Autoren für seinen neuen Monat suchte. Tarbell wurde 1894 als Herausgeber eingestellt und wurde bald McClures erfolgreichste Autorin, als ihre Serie über Abraham Lincoln die Auflage des Magazins fast verdoppelte. Es folgte eine weitere serialisierte Biografie, diesmal über Napoleon, die sie als begabte historische Schriftstellerin und aufschlussreiche Richterin des Charakters etablierte.

Aber Ereignisse und Trends, die weitaus unmittelbarer waren, erregten Aufmerksamkeit. Die sich schnell verändernde Wirtschaftslandschaft und der Aufstieg monopolistischer Trusts „störten und verwirrten die Menschen“, schrieb Tarbell. Eine neue Generation von investigativen Journalisten, die später von Präsident Theodore Roosevelt als „Muckrakers“ bezeichnet wurden, hatte sich auf den Weg gemacht, eine Kampagne zur Aufdeckung von Korruption in der Wirtschaft und politischer Gesetzlosigkeit zu führen. Tarbell hielt an der Idee fest, die Geschichte von Standard Oil zu verwenden, um diese beunruhigenden Probleme zu veranschaulichen, und überzeugte McClure, einer dreiteiligen Serie über das Öl-Trust zuzustimmen.

Tarbells Vater befürchtete, Rockefeller würde sich revanchieren gegen die Zeitschrift, riet ihr, es nicht zu tun. Aber sie tauchte mit einem Eifer in die Arbeit ein, der dem ihres Antagonisten entsprach. Fast zwei Jahre lang durchsuchte sie sorgfältig Bände öffentlicher Aufzeichnungen, einschließlich Gerichtszeugnissen, Berichten von Bundesstaaten und Bundesstaaten sowie Zeitungsberichterstattung Daraus sammelte sie eine unglaubliche Fülle von Informationen über Rockefellers Aufstieg und die von Standard Oil verwendeten Methoden. Die Breite ihrer Forschung war bemerkenswert, aber noch beeindruckender war ihre Fähigkeit, Rockefellers komplizierte Geschäftsmanöver in eine Erzählung umzuwandeln, die für den Durchschnittsleser zugänglich und ansprechend sein würde.

Obwohl immer bescheiden über ihre Prosa Tarbell war eine beredte Schriftstellerin, die in der Lage war, ihre ausgeprägten analytischen Fähigkeiten mit einem Gefühl von Drama zu verbinden. „Jetzt braucht es Zeit, um das zu sichern und zu bewahren, was die Öffentlichkeit entschieden hat, dass es nicht für das Allgemeinwohl ist, das Sie haben“, sagte sie schrieb im Juli 1903. „Es braucht Zeit und Vorsicht, um alles zu perfektionieren, was verborgen werden muss. Es braucht Zeit, um Männer zu vernichten, die einen legitimen Handel betreiben. Aber einer von Mr.Rockefellers beeindruckendste Eigenschaft ist Geduld. Es gab nie einen geduldigeren Mann oder einen, der es mehr wagen konnte, während er wartete.… Er war wie ein General, der eine von befestigten Hügeln umgebene Stadt belagerte und von einem Ballon aus die ganze Aussicht hatte Feld, und sieht, wie, dieser Punkt genommen, der fallen muss, dieser Hügel erreicht, dieses Fort befohlen wird. Und nichts war zu klein: das Ecklebensmittelgeschäft in Browntown, die bescheidene Raffination noch am Oil Creek, die kürzeste private Rohrleitung. Nichts „Die Geschichte der Standard Oil Company“ wurde zu einer 19-teiligen Serie, die zwischen November 1902 und Oktober 1904 veröffentlicht wurde. Tarbell schrieb ein detailliertes Exposé von Rockefellers unethischer Taktik, die sympathisch die Notlage der unabhängigen Ölarbeiter in Pennsylvania darstellt. Trotzdem achtete sie darauf, Rockefellers Brillanz und die Makellosigkeit der von ihm geschaffenen Geschäftsstruktur anzuerkennen. Sie verurteilte nicht den Kapitalismus selbst, sondern „die offene Missachtung anständiger ethischer Geschäftspraktiken durch Kapitalisten“. Über Standard Oil schrieb sie: „Sie hatten noch nie fair gespielt, und das hat ihre Größe für mich ruiniert.“

Tarbell beendete die Serie mit einer zweiteiligen Charakterstudie, die ihre Fixierung auf den Mann offenbarte, für den sie den größten Teil studiert hatte Sie konzentrierte sich auf Rockefellers müde Erscheinung, nannte ihn „den ältesten Mann der Welt – eine lebende Mumie“ und beschuldigte ihn, „geldverrückt“ und „heuchlerisch“ zu sein. „Unser nationales Leben ist auf jeder Seite deutlich ärmer, hässlicher, gemeiner für den Einfluss, den er ausübt“, schloss sie. Rockefeller war zutiefst verletzt von diesem letzten Angriff „dieser giftigen Frau“, wie er sie nannte, aber er weigerte sich, sich öffentlich gegen ihre Anschuldigungen zu wehren. „Kein Wort“, sagte er zu seinen Beratern. „Kein Wort über diese fehlgeleitete Frau.“

„Die Geschichte der Standard Oil Company“ würde als Meilenstein in der Geschichte des investigativen Journalismus sowie als umfassendste Studie über den Bau von Rockefellers Ölimperium. 1999 wurde es als Nummer fünf unter den 100 besten Werken des amerikanischen Journalismus des 20. Jahrhunderts aufgeführt.

Ida Tarbell wurde zu einer der einflussreichsten Frauen des Landes Sie lehnte den Status eines Vorbilds ab. Trotz ihrer Leistungen als Frau um die Jahrhundertwende lehnte sie die Wahlrechtsbewegung ab und argumentierte, dass traditionelle weibliche Rollen von Frauen herabgesetzt worden seien. “ s Rechtevertreter und dass die Beiträge von Frauen im privaten Bereich gehörten. Sie starb 1944 im Alter von 86 Jahren an einer Lungenentzündung.