American Experience (Deutsch)

Als der VE-Tag zu Ende ging, war Kriegsminister Henry Stimson versammelte eine Gruppe von Top-Generälen und Beamten in seinem Büro und schickte den Stabschef der Armee, George Marshall. „Ich habe noch nie eine Aufgabe dieser Größenordnung gesehen, die von einem Mann ausgeführt wurde“, sagte Stimson vor allen zu Marshall. „Ich habe in meinem Leben sehr viele Soldaten gesehen und Sie, Sir, sind der beste Soldat, den ich je gekannt habe.“
Eine solche Schmeichelei klingt normalerweise unaufrichtig oder lächerlich, aber nicht, wenn sie auf George Catlett Marshall angewendet wird. Als einziger Mann, der jemals sowohl Staatssekretär als auch Verteidigungsminister war, war sein größter Erfolg möglicherweise die Ausarbeitung des Marshall-Plans, der nach dem Zweiten Weltkrieg ein zerstörtes Europa wieder aufbaute. Er wurde im selben Jahr wie Douglas MacArthur geboren und ist vielleicht der einzige andere Soldat, der sowohl in den Weltkriegen als auch in den frühen Jahren des Kalten Krieges eine wichtige Rolle spielt. Aber Marshall war ebenso zurückhaltend wie MacArthur extravagant, so zurückhaltend wie MacArthur egoistisch. Die beiden Männer bieten eine faszinierende Studie über Kontraste.
Marshall wuchs in Uniontown, Pennsylvania, auf und entwickelte eine Liebe zur Natur, die sich in den morgendlichen Ausritten zeigte, die er auch während des Krieges unterhielt. Nach seinem Abschluss am Virginia Military Institute (er war von West Point abgelehnt worden) machte sich Marshall schnell einen Namen in der Armee. Er leistete am Army Staff College so hervorragende Leistungen, dass er 1908 eine Ausnahme von der Regel machte, die es Personen unter der Klasse eines Kapitäns untersagte, als Ausbilder zu fungieren. Während des Krieges in Frankreich festigte Marshall seinen Ruf als brillanter Stabsoffizier unter General Pershing, der mit beispiellosen logistischen und strategischen Schwierigkeiten konfrontiert war. Auch hier ist der Kontrast zu dem romantischen, verwegenen MacArthur unwiderstehlich: Marshall wird weitgehend die Planung der entscheidenden Maas-Argonne-Offensive zugeschrieben, zu der auch die Schlacht an der Côte de Chatillon gehörte, Schauplatz von MacArthurs auffälligsten Tapferkeitshandlungen. „In vielen „, kommentiert der Marshall-Biograf Mark Stoler,“ Douglas MacArthur war der letzte große Soldat des 19. Jahrhunderts, während George Marshall der erste große Soldat des 20. Jahrhunderts war. „
Die Zwischenkriegsjahre waren für Marshall abwechselnd erfüllend und frustrierend. Er genoss es Seine Zeit in Fort Benning, Georgia, wo er den Grundstein für die Armee legte, die er im nächsten Krieg führen würde. Mit den Worten des Historikers Eric Larrabee: „Benning wurde Mutterkirche, spaltete Jünger aus und replizierte Institutionen, die das Wort tragen konnten , Zentrum eines Wahren Glaubens, der in konzentrischen Kreisen wie die Wellen eines Teiches nach außen strahlte, bis sie jede Ecke davon erreichten. „Der Tiefpunkt kam in den frühen 1930er Jahren mit freundlicher Genehmigung von Chief o f Mitarbeiter MacArthur, der ihn beauftragte, die Illinois National Guard zu leiten. Aber selbst dort würde ihm die Erfahrung, die er in der Arbeit mit Zivilisten gesammelt hatte, später gute Dienste leisten.
Zwei Wochen nach der Münchner Konferenz im Herbst 1938 wurde Marshall zum stellvertretenden Stabschef ernannt. Weniger als ein Jahr später, als die Nazi-Kriegsmaschine auf Hochtouren lief, überholte Präsident Roosevelt 33 weitere hochrangige Generäle, um Marshall zum Stabschef der US-Armee zu ernennen. Marshall legte am 1. September 1939, dem Tag, an dem Hitler in Polen einmarschierte, den Amtseid ab und verbrachte die nächsten sechs Jahre damit, eine Armee aufzubauen und zu leiten, die den größten militärischen Konflikt gewinnen sollte, den die Welt je gekannt hatte. Er erwies sich als ein so begabter Administrator und globaler Stratege, dass Franklin Roosevelt gezwungen war, Dwight Eisenhower den begehrten Job Marshall, das Kommando der Operation Overlord für die Invasion Frankreichs, zu geben und Marshall zu sagen: „Ich hatte nicht das Gefühl, schlafen zu können.“ Machen Sie es sich mit Washington bequem. „Winston Churchill kam Marshalls Bedeutung für die Kriegsanstrengungen wahrscheinlich am nächsten, als er Washington spät im Krieg verkabelte:“ Er ist der wahre „Organisator des Sieges“. „Die Schulden der Europäer schuldeten Marshall Erst in den späten 1940er Jahren vertiefte er sich, als er als Außenminister den großzügigen und weitsichtigen Marshall-Plan entwarf und an das amerikanische Volk verkaufte, für den er 1953 den Friedensnobelpreis erhielt.
Im November 1945 Präsident Truman machte Marshall zu seinem persönlichen Vertreter in China, wo er versuchte, eine Beilegung des Bürgerkriegs zwischen Nationalisten und Kommunisten zu vermitteln. Das Scheitern der Mission, verbunden mit dem „Verlust“ Chinas an die Kommunisten im Jahr 1949, führte zu bösartigen Angriffen antikommunistischer Kreuzfahrer wie Senator Joseph McCarthy auf Marshall und Mitglieder des Außenministeriums.Angesichts des unbestreitbaren Patriotismus und der Nachkriegsrolle von Marshall bei der Formulierung der starken antikommunistischen Politik der Truman-Regierung waren solche Angriffe lächerlich. Marshall litt unter schwerwiegenden Gesundheitsproblemen und ging 1949 in den Ruhestand, um während der nächsten großen Krise, dem Krieg in Korea, wieder als Verteidigungsminister eingesetzt zu werden.
Parallele Karrieren und unterschiedliche Temperamente hatten Marshall und MacArthur schon oft in Opposition gebracht: Im Ersten Weltkrieg war es der Stabsoffizier gegen den Frontkrieger; im Zweiten Weltkrieg der globale Manager gegen den Theaterkommandanten mit einem schlimmen Fall von „Lokalitis“. Während des Korea-Krieges brachte Marshalls widerstrebende, aber unerschütterliche Unterstützung der Entlassung von General MacArthur durch den Präsidenten die beiden erneut in Konflikt. Aber unter dem Strich scheint eines klar zu sein, wenn man bedenkt, was jeder Mann während einer langen und oft gefährlichen Strecke in der Geschichte erreicht hat: Amerika hatte das Glück, beide zu haben.