Adam Smith (Deutsch)

Frühes Leben

Über Adam Smiths Gedanken ist viel mehr bekannt als über sein Leben. Er war der Sohn aus zweiter Ehe von Adam Smith, Zollbeamter in Kirkcaldy, einem kleinen (1.500 Einwohner), aber florierenden Fischerdorf in der Nähe von Edinburgh, und Margaret Douglas, Tochter eines bedeutenden Landbesitzers. Über Smiths Kindheit ist nichts anderes bekannt, als dass er seine Grundschule in Kirkcaldy erhalten hat und im Alter von vier Jahren von Zigeunern weggetragen worden sein soll. Die Verfolgung wurde bestiegen, und der junge Adam wurde von seinen Entführern verlassen. „Ich fürchte, er hätte einen armen Zigeuner gemacht“, kommentierte der schottische Journalist John Rae (1845–1915), Smiths Hauptbiograf.

Im Alter von 14 Jahren trat Smith 1737 in die Universität ein von Glasgow, das bereits als Zentrum der sogenannten schottischen Aufklärung bemerkenswert war. Dort wurde er stark von Francis Hutcheson beeinflusst, einem berühmten Professor für Moralphilosophie, von dessen wirtschaftlichen und philosophischen Ansichten er später abweichen sollte, dessen magnetischer Charakter jedoch scheint Nach seinem Abschluss im Jahr 1740 gewann Smith ein Stipendium (die Snell-Ausstellung) und reiste zu Pferd nach Oxford, wo er am Balliol College blieb. Verglichen mit der anregenden Atmosphäre in Glasgow war Oxford eine Ausbildung Seine Jahre dort verbrachte er hauptsächlich mit Selbstbildung, wodurch Smith sowohl die klassische als auch die zeitgenössische Philosophie fest im Griff hatte.

Nach sechsjähriger Abwesenheit kehrte Smith nach Hause zurück und suchte nach einer geeigneten Anstellung. Die Verbindungen der Familie seiner Mutter führten zusammen mit der Unterstützung des Juristen und Philosophen Lord Henry Home Kames zu einer Gelegenheit, eine Reihe öffentlicher Vorträge in Edinburgh zu halten – eine Form der Bildung, die damals im vorherrschenden Geist der „Verbesserung“ sehr beliebt war . ” Die Vorträge, die sich über eine Vielzahl von Themen von Rhetorik bis hin zu Geschichte und Wirtschaft erstreckten, beeindruckten einige von Smiths bemerkenswerten Zeitgenossen tief. Sie hatten auch einen deutlichen Einfluss auf Smiths eigene Karriere, denn 1751, im Alter von 27 Jahren. Er wurde zum Professor für Logik in Glasgow ernannt, von wo er 1752 auf die entlohnendere Professur für Moralphilosophie wechselte, ein Fach, das die verwandten Bereiche der Naturtheologie, Ethik, Rechtsprechung und politischen Ökonomie umfasste.